硝酸（HNO3）在金屬工業中有著廣泛的應用，特別是在金屬的清洗、蝕刻、氧化和化學拋光等方面。以下是一些具體應用：

1. 金屬清洗：硝酸可以用于去除金屬表面的氧化物、油脂和其他有機物。在清洗過程中，硝酸與金屬表面的氧化物反應，將其轉化為可溶于水的鹽類物質，從而達到清潔金屬表面的目的。

2. 蝕刻：在金屬蝕刻過程中，硝酸與其他化學物質（如氫氟酸）混合使用，可以精確地去除金屬表面的材料，從而實現對金屬進行圖案化或形狀加工。

3. 氧化：硝酸可以將某些金屬（如鋁）氧化成致密的氧化物保護層，這一過程稱為化學轉化涂層。這樣的涂層可以提高金屬的耐腐蝕性。

4. 化學拋光：硝酸與金屬表面的反應可以去除表面的微小不平，從而實現金屬的拋光效果。這種方法常用于不銹鋼等材料的表面處理。

5. 金屬回收：在回收貴金屬的過程中，硝酸可以用于溶解廢料中的金屬，然后再通過其他化學方法將貴金屬分離出來。

6. 鍍層前處理：在電鍍或化學鍍之前，硝酸可用于清潔和活化金屬表面，以提高鍍層的附著力。

7. 分析化學：在金屬分析中，硝酸可以用來溶解樣品中的金屬，以便于后續的分析檢測。

8. 環保領域：硝酸還可以用于煙氣脫硫和去除工業廢水中的重金屬離子，以達到環境保護的目的。

在荊州地區的金屬工業中，硝酸可能被用于上述的一些應用，具體取決于當地的工業結構和需求。例如，如果荊州有大量的金屬加工廠，那么硝酸可能會被用于金屬的清洗和蝕刻；如果荊州有鋁制品生產企業，那么硝酸可能被用于鋁的氧化處理。然而，具體的應用情況需要根據當地的工業實際情況來確定。