乙酸，也稱為醋酸，是一種常見的有機酸，分子式為CH3COOH。它在食品和工業中有著廣泛的應用，特別是在作為酸度調節劑方面。以下是乙酸在食品和工業中的幾個主要應用：

1. 食品工業：
- 醋：乙酸是醋的主要成分，通過醋酸菌的作用，將乙醇氧化成乙酸，再經過稀釋和調味，制成各種類型的醋，如蘋果醋、紅酒醋等。
- 酸味劑：在飲料、糖果和零食中添加少量乙酸，可以提供酸味，調節pH值，增加產品的風味和穩定性。
- 防腐劑：乙酸具有一定的抗菌和防腐作用，可以用于延長食品的保質期。
- 調味料：除了醋以外，乙酸還可以作為調味料直接添加到食物中，如沙拉醬、燒烤醬等。

2. 工業應用：
- 化學合成：乙酸是許多有機合成反應的起始原料，用于生產多種化學品，如醋酸纖維素、醋酸乙烯酯等。
- 金屬加工：在金屬表面處理中，乙酸常用于清洗和去除金屬表面的氧化物和污垢。
- 紡織工業：乙酸在紡織工業中用于纖維的整理和染色，以及作為織物柔軟劑和防皺劑。
- 制藥工業：乙酸是一些藥物和藥物中間體的合成原料。

乙酸作為酸度調節劑的優勢在于其酸性較弱，具有較高的安全性，且價格低廉。然而，過量的乙酸攝入可能會對腸胃道產生刺激，因此在使用時需要控制好添加量，并遵守相關食品安全法規。