乙酸，也稱為醋酸，是一種常見的酸度調節劑，廣泛應用于食品和工業領域。在食品工業中，乙酸主要用于醋的生產，以及作為食品添加劑來調節食品的酸度。以下是乙酸在食品和工業中的一些應用：

1. 食品添加劑：
- 醋：乙酸是醋的主要成分，通過微生物發酵或化學合成制備。
- 酸味劑：添加到飲料、糖果、果汁和調味品中，以增強酸味和調節pH值。
- 防腐劑：乙酸可以抑制某些微生物的生長，從而延長食品的保質期。
- 風味增強劑：在某些食品中，乙酸可以增強其他風味成分的效果。

2. 工業應用：
- 化工原料：乙酸是許多化工產品的原料，如乙酸纖維素、乙酸鹽等。
- 金屬清洗：用于金屬表面處理，以去除氧化物和污垢。
- 紡織印染：用作紡織品的漂白劑和印染助劑。
- 制藥工業：用于制備某些藥物和中間體。

3. 農業應用：
- 植物生長調節劑：低濃度的乙酸可以促進植物的生長和發育。
- 農藥：乙酸可以作為某些農藥的溶劑或載體。

在使用乙酸作為酸度調節劑時，需要遵守相關的食品安全法規和標準，確保其使用量不超過規定的限值。過量的乙酸可能會對消費者的健康產生不利影響。此外，由于乙酸具有一定的腐蝕性，因此在處理和使用時應采取適當的安全措施。